Al realizar una investigación en el ámbito de las Ciencias Sociales, debemos partir por definir el problema a investigar. Para eso debemos realizarnos preguntas que de comienzo no tienen una respuesta. Se trata por lo tanto de algo que desconocemos.

Veremos a continuación algunas maneras de realizarnos las preguntas correctas para formular nuestro problema de investigación. Mira la Ilustración 1 ¿Qué observas? 

1- Lluvia de preguntas: Enlistamos todos los interrogantes que tenemos sobre el tema, lo más detallados posibles. Por ejemplo:

¿porque hay tanta basura?, ¿quien la tira?, ¿quien es responsable de la recolección?, ¿con que frecuencia se recoge?,  ¿los vecinos tiran la basura en el horario pautado?, ¿que partes están involucradas?.

2- Elección de preguntas: Acotamos del listado anterior las preguntas que resultan centrales para nuestra investigación.

Formulación del problema

Una vez realizados los pasos anteriores debemos definir el problema. Hay que tener en cuenta que el problema debe poder ser investigado. Preguntarnos si existe la vida después de la muerte o si existe vida extraterrestre no resulta posible de conocer.

Es importante tener en cuenta que el tema de investigación se elige. En cambio el problema se construye.